Nueva York. En lo profundo de un cavernoso almacén de la ciudad de Nueva York, los artesanos detrás de algunos de los personajes infantiles más queridos del mundo han estado confeccionando disfraces y marionetas durante años en relativo anonimato.
Ahora, Jim Henson’s Creature Shop, el taller fundado por el legendario creador de los Muppets, está desvelando sus secretos.
Este año, la compañía abrió por primera vez las puertas de su taller de Queens al público para visitas guiadas, lo que permitió a los fanáticos conocer a un constructor de marionetas, ver una demostración de títeres y tomar fotos y videos con personajes queridos e icónicos.
Jason Weber, el supervisor creativo de la tienda, dijo que las visitas guiadas, que cuestan 150 dólares por persona, son una oportunidad para homenajear a los artesanos anónimos que dan vida a estos famosos personajes .
“Aquí compartimos un alto nivel de experiencia. No se trata de una tienda efímera ni nada parecido”, comentó durante una visita reciente. “Cada pieza es única, elaborada a mano por artesanos con años y décadas de formación”.
Además de Kermit, Miss Piggy y otros Muppets, Henson fue la mente creativa detrás de Big Bird, Cookie Monster y otros famosos personajes de Sesame Street, así como de los personajes de Fraggle Rock. Falleció en 1990.
Henson fundó el taller en la década de 1960 en Manhattan, y desde entonces se ha mudado varias veces por la ciudad. Se encuentra en su ubicación actual en Queens desde 2009. La compañía también tiene un taller en Los Ángeles, aunque este no ofrece visitas guiadas.
Visitas guiadas
Las visitas guiadas a Nueva York, de 80 minutos de duración, se realizan los sábados. Los visitantes comienzan en una amplia sala especialmente acondicionada para la visita, repleta de atrezo y creaciones originales. Es también el único lugar del recorrido donde se permite tomar fotos y videos, ya que gran parte de lo que se exhibe en el taller aún está en proceso de creación o es propiedad intelectual del artista.
Los Muppets ahora pertenecen a Disney. Sesame Street posee los derechos de Big Bird y otros personajes que Henson creó para el programa de larga duración, que se filma en un estudio cercano.
Entre las piezas centrales de la primera sala del recorrido se encuentra una exhibición de Óscar el Gruñón, donde el personaje de Sesame Street aparece en su familiar cubo de basura rodeado de montones de desechos falsos.
También hay un amenazador trono negro de El cristal oscuro, la película de fantasía con actores reales de Henson de 1982, y una marioneta funcional de tamaño real de Junior Gorg, un gigante de Fraggle Rock, que requiere de varios intérpretes para ser manipulada.
El taller en sí está repleto de criaturas fantásticas en distintas etapas de ensamblaje. En casi todos los rincones hay cajones y cajas rebosantes de coloridas pieles, telas texturizadas y partes de marionetas, ropa y accesorios ya confeccionados.
“Todo lo que hacemos es personalizado, es a medida”, señaló Melissa Creighton, la directora de la tienda.
Hacedor de ilusiones
En una visita reciente, el personal estaba ocupado preparando el vestuario y otras piezas para diversos proyectos actuales, incluido un musical de Fraggle Rock que se estrenará a finales de este mes en un teatro cerca de Times Square.
Entre los trabajos anteriores de la tienda se incluyen la película de terror Five Nights at Freddy’s, la cinta fantástica infantil Where the Wild Things Are y la comedia televisiva de los años 90 Dinosaurs.
Sierra Schoening, una experimentada constructora de marionetas, mencionó que laborar en el taller había sido el trabajo de sus sueños. Su película favorita de la infancia era El laberinto, el musical fantástico de Henson de 1986 protagonizado por David Bowie y Jennifer Connelly.
“Siempre quise saber cómo se hacían esas ilusiones”, indicó Schoening mientras hacía una pausa en la creación de una serie de nuevas piezas. “Conozco todos los secretos, y ahora estoy preparando esos secretos”.
