Nueva York. Luis de la Fuente se mostró tan relajado antes de la final del Mundial 2026 que España disputará este domingo ante Argentina que sólo hay una cosa que parece acelerarle el pulso: el trayecto en helicóptero de vuelta al hotel del equipo.
El seleccionador español se mostró este viernes tranquilo y cordial como de costumbre al hablar del partido decisivo contra los actuales campeones dirigidos por Lionel Scaloni, su antiguo pupilo, e insistió en que su equipo sabría disfrutar del momento en lugar de dejarse abrumar por la magnitud del mismo.
«Estoy bastante nervioso porque volvemos en helicóptero», dijo De la Fuente a los periodistas entre risas. «Eso me pone realmente nervioso».
«Lo demás no, estoy tranquilísimo. Es una suerte estar en esta situación y lo que queremos es disfrutar de este momentazo, tener todos los sentidos puestos en esta competición para tener todas las posibilidades».
España, campeona de Europa bajo la dirección de De la Fuente, busca su primer título Mundial desde 2010 y se enfrenta a una selección argentina que aspira a su segundo título consecutivo, liderada una vez más por Lionel Messi.
Cuando se le preguntó por el viejo dicho de que «nadie se acuerda del subcampeón», De la Fuente lo rebatió, afirmando que el mero hecho de estar en posición de luchar por el trofeo ya era un privilegio.
«Ya es un lujo y privilegio estar en una final, lo importante es estar en la disposición de ganar. Yo firmaría por llegar a la final de todos los campeonatos del mundo y perderla», dijo.
«Vamos a disfrutar este momento con nuestras armas y virtudes, el rival es una grandísima selección. Vamos a jugar este partido y disfrutar el momento».
De la Fuente dijo que espera una final rica en calidad técnica más que en tensión psicológica, y afirmó que España y Argentina comparten mucho en cuanto a estilo y espíritu.
«Va a ser un grandísimo espectáculo, hay dos superselecciones, dos superequipos con muchas similitudes, cada uno trataremos de llevar el partido a donde más nos interese. Será un partido donde la brillantez, el talento y el buen juego ganen a todas las circunstancias», apuntó.
España vigilará muy de cerca a Messi
Inevitablemente, está Messi. Cuando se le preguntó a De la Fuente si España utilizaría un marcaje individual para contener al jugador de 39 años, respondió con un recuerdo de su etapa como entrenador del equipo juvenil del Sevilla en un partido contra el Barcelona. «Me habían hablado muy bien de un chico que se llamaba Messi y le hicimos un marcaje individual», dijo. En el minuto 70, cuando el marcador era 0-0, el jugador que marcaba a Messi recibió una tarjeta, el técnico lo sustituyó y el ahora capitán argentino anotó cuatro goles en 15 minutos.
«No le vamos a poner marcaje individual pero que le vamos a poner atención especial, sí», aseveró.
La presencia de Messi también invita a compararlo con el joven delantero español Lamine Yamal, pero De la Fuente se cuidó mucho de no cargar al joven con el mito de otro jugador. «Messi es un jugador irrepetible, es un talento descomunal y además es un ejemplo para los deportistas más jóvenes», dijo.
«Pero Lamine tiene que ser Lamine y creo que la mejor manera de ayudarlo es apoyándolo, ayudándolo a seguir siendo el Lamine que conocemos».
De la Fuente señaló que Lamine se encuentra en «perfecta forma física» tras haberse perdido el entrenamiento del miércoles por precaución. «Tenía un golpe fuerte que recibió en una zona muy dolorosa, pero aguantó el partido perfectamente», explicó De la Fuente al referirse a la victoria de España sobre Francia en semifinales.
«Hoy también ha estado participando en el entrenamiento con el resto de los compañeros y está bien».
España también ha tenido que adaptarse a los ritmos inusuales del torneo, que incluyen pausas para hidratarse y un espectáculo prolongado durante el descanso de la final. De la Fuente explicó que abordó estas condiciones con los jugadores antes de que partieran hacia el torneo en mayo. «Terminé diciendo: ‘¡Esto es lo que hay!'», comentó. «No hubo ni un reproche, ni una queja. Adaptarse significa aceptar lo que no puedes cambiar y lo que no puedes cambiar, a disfrutarlo».
